Internet: Zugang vom Himmel dank StarLink

6. September 2021· Michel Aguilera

Mit 4G- oder 5G-Internetverbindungen, über Glasfaser oder Kupfer, sind wir alle in der Lage, einen Internetzugang zu nutzen, bei immer höherer Geschwindigkeit und Stabilität. Für diejenigen, die trotz allem abgelegen wohnen, gibt es nun eine Möglichkeit: den Internetzugang über Satellit. Wir sprechen über StarLink, ein Unternehmen von Elon Musk. Wir entdecken das Internet per Satellit.

Internet… aus den Sternen!

Das Projekt startete offiziell 2015, konnte aber erst nach dem Start der ersten Satelliten im Jahr 2019 mithilfe von Falcon-9-Trägerraketen umgesetzt werden. Damals bestand die Idee darin, vom Himmel aus eine möglichst große Abdeckung zu ermöglichen, mit einer recht einfachen Ausrüstung, die sich bei Nutzern mit ausreichend freier Fläche schnell anschließen lässt. Diese Starts wurden von SpaceX organisiert, dem Unternehmen von Elon Musk. Ziel ist es außerdem, die Einnahmen von StarLink an ein Projekt zur Kolonisierung des Mars zu koppeln, mit dem Aufbau einer Stadt auf dem roten Planeten.

Nach Aussage von Elon Musk ist dieses Projekt Teil eines umfangreichen Technologieprogramms, das genutzt werden soll, um einen großen Fortschritt bei den Kommunikationssystemen zu ermöglichen, überall auf der Erde, aber auch im Weltraum. Interessante Information: Alle Satelliten laufen mit Linux! Dank einer modifizierten Version des Betriebssystems sind die Tausenden von Computern miteinander vernetzt und synchronisiert, um die Satelliten in Echtzeit zu steuern. SpaceX hat übrigens eine eigene Linux-Version entwickelt, um das Betriebssystem an alle Komponenten und Besonderheiten seiner Raumfahrzeuge anzupassen. Ebenfalls dank Linux setzen die Satelliten ihre Antikollisionsmechanismen mithilfe künstlicher Intelligenz ein.

Wer neugierig ist, wie die Satelliten in der Umlaufbahn um die Erde verteilt sind, dem empfehle ich einen Besuch auf dieser Website. Und wenn Sie sehen möchten, wie die Satellitenstarts von SpaceX aussehen, gibt es dafür einen eigenen YouTube-Kanal, Sie können auf diesen Link klicken. Dieses Weltraumabenteuer wird den Internetzugang von praktisch überall auf dem Globus ermöglichen. Wir haben kürzlich das Starterpaket erhalten, dessen Unboxing und Installation wir in diesem Video zeigen:

Wie Sie sehen, benötigt man die StarLink-App, die für iOS oder Android verfügbar ist. Die Starlink-App gibt Tipps zur Installation der Starlink-Satellitenschüssel und zeigt den Verbindungsstatus (einschließlich der Signalqualität), eine Geräteübersicht, um zu sehen, was mit Ihrem Netzwerk verbunden ist, sowie ein Tool für Geschwindigkeitstests.

Das ähnelt anderen mobilen Apps zur Verwaltung von WLAN-Verbindungen und Routern zu Hause. Preislich gibt StarLink an, dass die Kosten für die Teilnehmer an diesem Programm 99 $ pro Monat betragen, zuzüglich einmaliger Anfangskosten von 499 $ für die Hardware, die das Montageset und den Empfänger (Antenne und Anschlussmaterial) mit WLAN-Netzwerkfunktionen umfasst. Langfristiges Ziel ist es, zuverlässiges Breitband mit geringer Latenz anzubieten, das eine konstante Verbindung bietet, indem die Konnektivität zwischen einer großen Konstellation kleiner Satelliten weitergereicht wird, die den Globus in einer niedrigen Erdumlaufbahn umkreisen. SpaceX hat fast 12 000 davon gestartet, hofft aber, noch mehrere Tausend weitere zu starten, bevor eine weltweite Abdeckung erreicht ist und seine Dienste allgemein verfügbar sind. Die anfängliche Kalibrierung kann je nach Standort der Antenne und eventuell sichtbaren Hindernissen die Qualität des Satellitensignals einschränken.

Fazit: Sind wir jetzt verbunden?

Die Inbetriebnahme des Systems (obwohl stark vereinfacht) ist noch nicht für jeden machbar. Die Herausforderung besteht weiterhin darin, zu sehen, ob die Abdeckung (und die versprochene Gigabit-Bandbreite bis Ende 2021) möglich sein wird. Nichtsdestotrotz wird es denkbar, sich einen hochwertigen Internetzugang überall vorzustellen. Es bleiben jedoch einige Probleme:

Zunächst gibt es das Problem des Weltraummülls. Die erste Charge von Starlink-Satelliten von SpaceX enthielt mindestens 5 % „tote“ oder nicht reagierende Einheiten, die nach Angaben des Unternehmens auf natürliche Weise aus der Umlaufbahn sinken und in der Atmosphäre verglühen sollten. Sobald Tausende dieser Satelliten eine höhere Umlaufbahn erreicht haben, kann man vernünftigerweise annehmen, dass eine gewisse Anzahl von ihnen nicht richtig funktionieren wird. Dann wird der Abstieg viel länger dauern (fünf Jahre bei 340 Meilen Höhe und noch länger in größeren Höhen), und bis sie herunterkommen, stellen sie eine Bedrohung für andere Satelliten und Weltraumanlagen dar. Auch wenn SpaceX sagt, dass die Satelliten über ein automatisches Kollisionsvermeidungssystem verfügen, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass es bei einer gewissen Anzahl „toter“ Satelliten überhaupt nicht funktioniert, wodurch sie zu passiven Trümmern werden, die andere Satelliten zerstören und den Weltraum gefährden können. Zweitens ist es möglich, dass die Starlink-Satelliten die beobachtende Astronomie behindern. Da sie am Nachthimmel stark leuchten und Licht auf diverse Objektive und Kameras reflektieren, könnten sie die bodengestützte Astronomie unmöglich machen, sobald Zehntausende von ihnen gestartet sind. SpaceX arbeitet bereits mit einer experimentellen Abdunkelungsbehandlung daran, die auf einen Testsatelliten aufgebracht wird, um zu sehen, ob die Blendwirkung seines Körpers verringert werden kann. Bei Erfolg wird die Beschichtung auch auf die nächsten Satellitenchargen aufgebracht.

Diese Probleme sind alles andere als leicht zu lösen und sollten so früh wie möglich behoben werden. Wir wetten, dass die Teams von SpaceX das schnell schaffen werden.