Apple Audio: der Sound des Apfels unter der Lupe
· Michel Aguilera
Seit vielen Jahren pflegt Apple eine fast schon sinnliche Beziehung zur Musikwelt (die Schaffung von iTunes, des iPods und des Konzepts des MP3-Musikmarkts). Im Laufe der Zeit hat Apple auch versucht, eigene Audiogeräte zu entwickeln, mit mehr oder weniger Erfolg. Wir machen einen Rundgang durch diese bewegte Geschichte und die jüngsten Ergebnisse.
Sound… und zwar richtig laut!
Seit ihrer Einführung haben die iPods oft Neid geweckt, vor allem wegen ihrer Marktanteile als MP3-Player, die einfach zu bedienen waren und es ermöglichten, die eigene Musik überallhin mitzunehmen.
In der Folge wollte Apple Geräte anbieten, mit denen man mit seinen Playern in den Genuss von „HiFi“-Sound kommt, wie der iPod Hifi zeigt:
Hier ein Review-Video eines Enthusiasten, der das Gerät ausführlich vorstellt:
Apple hatte auch Produkte, die einige seiner Macs begleiteten, insbesondere Lautsprecher, die von Harman Kardon entwickelt wurden und deren Klang für die damalige Zeit ziemlich beeindruckend war.
Mit dem Aufkommen der Mobilität hat sich Apple stärker auf seine Produkte wie das iPhone und das iPad konzentriert, die zu den Geräten für die Mobilität und das Musikhören unterwegs geworden sind. Diese neuen Player bieten heute den Katalog über Apple Music an, wobei die Bibliotheken über die Cloud synchronisiert werden. Natürlich bieten auch andere Anbieter wie Spotify, Deezer oder Qobuz ähnliche Dienste an. Allen, die sich für hochwertiges Audio (HiRes) interessieren, empfehle ich die Lektüre eines unserer früheren Artikel. Der Dienst Apple Music bietet einen Katalog von über 70 Millionen Titeln aller Musikrichtungen.
Da die Audioqualität der Titel kaum über MP3-Qualität hinausgeht, unterstützt Apple auf seinen Mobilgeräten dennoch 2 Codecs: Apple LossLess und AAC. Die Auswahl an Codecs unter MacOs kann allerdings größer sein (Softwareunterstützung, mit der sich die Codecs auf andere Wiedergabeformate erweitern lassen).
Apple hat für Musikliebhaber verschiedene Ansätze aus dem Hut gezaubert. Zunächst mit der Übernahme von Beats, der von DrDre gegründeten Marke, was einer der ersten echten Vorstöße von Apple in die Welt der Kopfhörer war (auf die mit den iPhones mitgelieferten Kopfhörer gehe ich bewusst nicht ein, da sie trotz akzeptabler Qualität nicht wirklich mit anderen Produkten dieser Art vergleichbar sind). Immer mit dem Ziel, eine eigene Produktlinie mit dem Apfel-Logo zu haben, brachte Apple anschließend einen smarten Lautsprecher heraus, den HomePod, seit Kurzem gefolgt vom HomePod Mini (um Google bei den intelligenten vernetzten Lautsprechern Konkurrenz zu machen). Die HomePods nutzen Siri, um Interaktionen mit den Nutzern zu ermöglichen, und bieten dabei eine sehr gute Klangwiedergabe.
Um zu den Kopfhörern zurückzukehren: Apple setzte auf die Entwicklung vollständig kabelloser Kopfhörer, zunächst mit den AirPods (1. und 2. Generation). Diese lassen sich heute über ein Ladecase aufladen, das mit einem Lightning-Anschluss ausgestattet ist, aber auch kabelloses Laden per Induktion (Qi) unterstützt. Eine Variante, die AirPods Pro, brachte zusätzlich 3D-Audio und Geräuschunterdrückung, mit einer für In-Ear-Kopfhörer ziemlich verblüffenden Qualität.
Apple hat für seine AirPods einen eigenen Chip für die Audioqualität entwickelt (H1), der die Geräuschunterdrückung und die Klangverstärkung regelt.
Damit kommen wir zum jüngsten Spross der Apple-Kopfhörer (zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Artikels konnten wir ihn 1 Monat lang testen), nämlich den AirPods Max.
Zu den interessantesten Punkten gehören die Geräuschunterdrückung und der Transparenzmodus (der wirklich beeindruckend ist, da er die Wahrnehmung der Umgebungsgeräusche deutlich verbessert). Dieser Modus ist auch bei den AirPods Pro verfügbar. Dieser Kopfhörer wurde seit seiner Markteinführung oft mit den anderen Marktteilnehmern verglichen, etwa mit dem Sony XM4 bzw. XM3 oder auch mit dem Bose QC35. Da ich die Vergleiche zwischen diesen 3 Kopfhörern selbst durchführen konnte, kann ich sagen: Apple kann sich rühmen, das effizienteste Geräuschunterdrückungssystem von allen zu haben. Die Entwicklung der Audiotreiber dieses Kopfhörers macht ihn zu einem kleinen Juwel der Klangwiedergabe, mit einer insgesamt guten klanglichen Balance. Bei der HiRes-Audioqualität liegt allerdings der Sony vorn, der sich per Kabel mit diversen Quellen verbinden lässt. Die AirPods Max können das teilweise (über ein Zubehör von Lightning auf Miniklinke), müssen aber immer über ihre Akkus mit Strom versorgt werden (maximale Laufzeit von 20 Std. beim Hören über Bluetooth). Der einzige Kritikpunkt an diesem Kopfhörer wäre, dass einem bei längerer Nutzung ziemlich warm an den Ohren werden kann; auch das Gewicht ist ein Nachteil (trotz einer guten Verteilung durch den Bügel aus Mesh-Gewebe).
Fazit… Das ist richtig guter Sound.
Apple bietet Produkte in Premiumqualität an, mit stets sehr sorgfältig ausgewählten Materialien und einer stets sehr hochwertigen Verarbeitung. Die Online-Musikdienste ermöglichen es allen Nutzern des Apple-Ökosystems, in Sachen Genres und Stilrichtungen immer das Passende zu finden, mit gezielten Vorschlägen und der Möglichkeit, eigene persönliche Bibliotheken anzulegen. Eine größere Öffnung bei den Codecs in der iOS-Welt wäre sehr willkommen, zumal die Konkurrenz heute Bluetooth-Player anbietet, die dies ermöglichen, mit einer möglichen Übertragung per Bluetooth, insbesondere mit den neuen Standards.